Wat is Lean Six Sigma? Een hiërarchisch perspectief

Definitie: Lean Six Sigma is een kwaliteitsmanagementmethodiek voor organisaties. Middels continu verbeteren streeft een Lean Six Sigma organisatie naar het verhogen van de snelheid en het verminderen van variatie in processen. Het doel is om zo accuraat mogelijk te leveren wat en wanneer de klant dat wil, tegen de laagst mogelijke operationele kosten en de hoogste mogelijke flexibiliteit.  

Een definitie van zoiets omvangrijks als Lean Six Sigma is hetzelfde als feiten vertellen zonder context. Het klopt, maar het is niet het complete verhaal. Om deze reden leggen we in 3 artikelen uit wat Lean Six Sigma is, belicht vanuit verschillende perspectieven. Namelijk: Een historisch perspectief, een hiërarchisch perspectief en een toepassingsperspectief. 

Lean Six Sigma in hiërarchisch perspectief

Wie de vraag: ‘Wat is Lean Six Sigma?’ in een zoekmachine intypt vindt verschillende antwoorden, zoals: Lean Six Sigma is een cultuur, een mindset, een strategie, een set tools, een doel, een verbetermethode, of een filosofie. Dit is allemaal correct, maar je bent er niet mee geholpen. Het antwoord hangt namelijk sterk af van jouw hiërarchische positie in de organisatie. Voor het bestuur is het een strategie en bedrijfsfilosofie. Voor het management is het een manier van aansturen en voor de werkvloer is het een set van probleemoplossende technieken. 

De overeenkomst voor elke laag in de organisatie is dat Lean Six Sigma een streven is om de beste te worden in het leveren van een dienst of product. Een Lean Six Sigma organisatie herken je daarom snel. Ze leveren stabiele kwaliteit, zijn snel en hebben de klanten centraal staan. Niet alleen in een manifest, maar echt verankerd in de werkwijze. Lean Six Sigma is uiteindelijk toch het beste te omschrijven als een kwaliteitsmanagementmethodiek waarvan de kans van slagen afhangt van de bedrijfscultuur en de strategische prioriteit. 

Lean Six Sigma op bestuursniveau

Stel, het bestuur besluit de waarde-discipline ‘Operational Excellence’ (Treacy en Wiersma) centraal te stellen in de strategie. Kwaliteitsmanagement en procesmanagement worden daardoor aandachtpunten binnen de organisatie. Om Operational Excellence invulling te geven kiest het bestuur voor Lean Six Sigma en laat het een plan ontwikkelen voor de uitvoering. Daarnaast zet het bestuur de voortgang op de agenda van de maandelijkse business review. Voor het bestuur is Lean Six Sigma daarom een concurrentiestrategie en een bedrijfskundige overtuiging. 

Lean Six Sigma op managementniveau

Business Unit Managers

We onderscheiden op dit niveau twee soorten managers. Lijnmanagers (proceseigenaren) en Business Unit Managers (BU-managers). De BU-managers zijn verantwoordelijk voor de koppeling tussen de Operational Excellence strategie en de zakelijke doelstellingen van hun business unit. Op dit niveau is Lean Six Sigma vooral een cultuur(verandering) en een methode om nóg klantgerichter de business unit aan te sturen. Samen met de lijnmanagers worden verbeter-initiatieven gestart en projecten geselecteerd die de meeste impact hebben. De BU-manager rapporteert over de voortgang aan de Champion in het bestuur. Daarnaast heeft de BU-manager regelmatig overleg met (externe) senior Lean Six Sigma experts over de uitvoering van het plan.

Lijnmanagers

Voor lijnmanagers is Lean Six Sigma een concrete methode om de processen te (laten) optimaliseren. Met twee soorten initiatieven wordt continu verbeteren verankerd in de organisatie, namelijk met dagelijks verbeteren en projectmatig verbeteren. De lijnmanager faciliteert beide initiatieven. Vanwege de faciliterende rol heeft een lijnmanager ook inhoudelijke kennis van de Lean Six Sigma methodes, maar hoeft geen verbeterexpert te zijn. De belangrijkste taak is het stimuleren van het team om verspillingen en verbeterpotentie te herkennen. Het team, samen met de Lean Six Sigma practitioners, lossen de problemen vervolgens op. Ligt het probleem buiten scope van de lijnmanager, dan moet de BU-manager erbij gehaald worden. Eventueel wordt dan besloten om er een Black Belt project van te maken. 

Lean Six Sigma op werkvloerniveau

Voor de werkvloer is Lean Six Sigma een manier van werken. Lean Six Sigma biedt een omvangrijke set van probleemoplossende technieken. Dit zijn praktische, makkelijk te gebruiken technieken om elk procesprobleem te analyseren en de meeste op te lossen. Kan een proces geoptimaliseerd worden door een simpele aanpassing, dan faciliteert de lijnmanager dat dit gebeurt. Is het probleem bekend, maar de oplossing nog niet? Dan roept de lijnmanager de hulp in van Lean Six Sigma practitioners, zoals Green Belts en Black Belts. De werkvloer kent de details van een proces. Daarom zijn zij de oren en ogen voor het verbeterpotentieel van zowel de lijnmanager alsook de Lean Six Sigma practitioners. 

Gefaciliteerd door het management en ondersteund door de Lean Six Sigma beoefenaars van de organisatie, past het personeel de vele probleemoplossende en verbeteringsinstrumenten toe om processen te helpen verbeteren en dagelijks problemen op te lossen.

Infographic